Dovremmo tutti bere vermouth spagnolo

Di Helen Rosner

Sono un sostenitore del vermut di vecchia data. Nei bar e nei ristoranti preferisco il mio Martini bagnato a sirena; a casa, conservo responsabilmente le mie bottiglie aperte nel frigorifero anziché a temperatura ambiente sullo scaffale dei liquori. Quando sono invecchiato e le gioie della pura ubriachezza si sono attenuate, il vermouth, vino aromatizzato con erbe e spezie e fortificato con alcol aggiuntivo, è diventato il mio punto di riferimento per un drink facile e a basso wattaggio nei pomeriggi o nei piacevoli pomeriggi. per il relax prima di cena. Anche il bar meno rifornito ne ha una bottiglia a portata di mano; anche una bottiglia della qualità più pietosa ha quel gioco dimensionale e sinfonico di uva e spezie, dolcezza e note amare. Versa un bicchierino di ghiaccio in un bicchiere rock, spruzzaci sopra un po' di acqua frizzante e aggiungi un tocco di agrumi, e avrai un drink ideale.

Il mio amore per il vermut dura tutto l'anno, ma l'estate richiede un approccio particolare al bere. Questo è particolarmente vero quando trascorri le giornate lunghe e brutali della stagione non su una spiaggia, in riviera o sulla riva ventilata di un lago, ma in una densa città americana, dove il clima caldo è una forma di guerra. Mi sembra tatticamente sbagliato cercare di temperare la mostruosità del caldo intenso di quest'anno con un vermut delicato e sottile, come l'italiano Cocchi Americano (il nome si riferisce all'amarezza, non alla nazione), o il legnoso, sciropposo, Rotondità molto francese del Dubonnet Rouge. L'antidoto alla stanchezza ambientale dell'estate è l'intensità, la selvatichezza, la severità: è la stagione del vermouth spagnolo, potente e pieno di spezie, un vino fortificato con viscere, spina dorsale, denti e artigli.

Il vermut spagnolo, il vermut, è, in generale, meno amaro dei suoi omologhi italiani e meno dolce della varietà francese. È un vermouth appositamente, ovviamente, realizzato per essere bevuto piuttosto che mescolato. Il vermouth arrivò in Spagna nel diciannovesimo secolo, attraverso l'Italia, e divenne rapidamente estremamente popolare e inconfondibilmente locale; dove lo stile italiano prediligeva un'amara medicinalità, quello spagnolo era definito dalla sua tavolozza caleidoscopica di agrumi solari e spezie di scirocco. (Anche se, inevitabilmente, troverai quasi sempre note di assenzio, l'erba amara che dà il nome al vermut.) I vermut spagnoli hanno la stessa gamma di colori e livelli di secchezza di tutti gli altri, sebbene il più predominante sia il vermut rojo , vermouth rosso dolce, che deve la sua tinta scura a lunghe infusioni di aromi e sostanze aromatiche. La hora del vermut - l'ora del vermut - è una tradizione del fine settimana in alcune parti della Spagna: una piacevole fetta del primo pomeriggio, appena prima di pranzo, quando la parte più calda della giornata si incontra con vetro, ghiaccio e liquori.

La settimana scorsa, in una serata terribilmente afosa, sono crollato su un tavolo al Txikito, l'impeccabile ristorante basco a Chelsea gestito dagli chef Alex Raij e Eder Montero. Ero lì con mio marito, per festeggiare il nostro decimo anniversario di matrimonio. Per la nostra luna di miele, avevamo trascorso una settimana soleggiata guidando da Bilbao a Biarritz e ritorno, fermandoci qualche notte a Donostia-San Sebastián per mangiare i famosi pintxos della città e bere marianitos, vermouth scuro spagnolo rinforzato con un po' di di gin e talvolta Campari, quasi un Martini rovesciato, servito in piccoli bicchieri pieni di ghiaccio appena più grandi di un bicchierino - e vermut preparado, in cui il vermut è semplicemente spruzzato di seltzer. A Txikito, la lista delle bevande è breve e intelligente, una serie di cocktail fantasiosi e vini scelti con intelligenza, ma non avevo quasi bisogno di guardare: un sorso di Atxa Rojo dolce e scuro come il sangue su ghiaccio, condito con una ruota d'arancia e un magnifico oliva spagnola rotonda, proprio come potresti trovare la bevanda nei Paesi Baschi. Gli agrumi erano floreali e appiccicosi, l'oliva una gustosa pallottola di sale, ma la vera magia era nel ghiaccio. Con ghiaccio, o dosato con una misura di seltzer, un vermouth spagnolo passa da delizioso a perfetto. Il liquido diventa viscido e specchiante, rifrange e riflette i sapori con cui è stato infuso, che a loro volta si trasformano. I sapori morbidi del cardamomo assumono una nitidezza scioccante. Le note scure di liquirizia diventano luminose e solari. Morbidi ciuffi di cannella acquisiscono il calore vivace e scintillante di Red Hots.